珍珠巖是一種火山噴發(fā)時在一定條件下形成的酸性玻璃質熔巖，在瞬間高溫下，礦砂內部結晶水汽化產生膨脹力，將熔融狀態(tài)下的珍珠巖礦砂顆粒瞬時膨脹，經冷卻后形成多孔輕質白色顆粒，性能十分穩(wěn)定。具有重量輕、導熱系數低、吸音性強、不腐蝕、不燃燒、耐酸堿等性能，為高效能和超輕質的保溫、隔熱、隔音、裝飾材料，廣泛應用于冶金、石油、化工、電力、建筑和國防工業(yè)，還可用于鑄造、改良土壤、制作洗滌劑、模型填充料、油漆起紋劑等。

　　盡管珍珠巖廣泛地應用于各個領域，是一個方興末艾的工業(yè)，但它在某些領域已面臨嚴峻的挑戰(zhàn)，許多材料或將取代珍珠巖。如珍珠巖在建筑保溫節(jié)能方面的競爭對手有巖物棉板、聚苯乙烯泡沫塑料板、發(fā)泡水泥、聚苯顆粒保溫料漿等;在隔熱方面，玻璃纖維、礦棉、硅藻土、石棉、纖維和塑料泡沫也是有力的競爭對手;在農業(yè)上，與珍珠巖相抗衡的有蛭石、泥灰和鋸末;珍珠巖做吸附劑、磨料和添加劑時容易受到各種礦物制品的挑戰(zhàn)。

　　面對新常態(tài)，面對嚴峻挑戰(zhàn)，珍珠巖如何“保溫”，如何突出重圍，保證不被優(yōu)勝劣汰呢?

　　一、突圍新常態(tài)，綠色保溫是風口

　　目前我國膨脹珍珠巖在生產過程中都遇到三大難題，一是結爐，二是粉塵污染，三是膨化倍數低。珍珠巖的膨化技術，在我國幾十年來也一直受困于能耗高、污染大兩大問題。針對當前我國新型節(jié)能建筑材料這一主要應用市場進行分析，要通過工藝技術創(chuàng)新，重點構造“零缺陷”、“零污染”的建筑保溫體系。

　　二、擴展領域，促使珍珠巖遍地“保溫”

　　從近幾年的研究文獻可以看出，國外珍珠巖的利用主要集中在園藝、種植農作物方面，我國集中在建筑材料方面。珍珠巖具有改良土壤和保水保肥的優(yōu)異性能，在方興未艾的綠色生態(tài)產業(yè)領域擁有廣闊的市場前景。如用珍珠巖改性的城市生活污泥，可以制成營養(yǎng)基質土和營養(yǎng)磚，是實施大規(guī)模沙漠綠化的沙質改良劑。同時，珍珠巖用于土壤改良，具有優(yōu)良的排水性、透氣性、滅菌性、平衡酸堿度等性能，可廣泛應用于農藝、園藝產業(yè)。

　　綜合開發(fā)珍珠巖，將會使我國珍珠巖工業(yè)有新的發(fā)展機遇。除了作為建筑保溫材料，未來可以著重擴展珍珠巖在尾礦的合理利用，在園藝、無土栽培、培養(yǎng)基上的應用，及在助濾劑、輕質混凝土、吸聲材料、防火材料、環(huán)保上的應用。